L'ingénieur Victor Hatherley arrive la main en sang et le pouce sectionné chez le docteur Watson. Il confie alors sa mésaventure à Sherlock Holmes. Un certain colonel allemand, Lysander Stark, lui demande de  réparer une presse hydraulique en toute discrétion. L'ingénieur, dans le besoin, accepte sans sourciller. Mal lui  en a pris quand il découvre les desseins du colonel. Il réussit à s'échapper en y laissant un pouce. Fort de ce témoignage, le détective commence son enquête, accompagné de l'inspecteur Bradstreet.

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Fiction radiophonique diffusée dans l'émission "Les Enquêtes de Sherlock Holmes" de Maurice Renault -  D'après une nouvelle d'Arthur Conan Doyle - Réalisation : Abder Isker - Adaptation : Jean Marcillac -  Première diffusion : 20/07/1959 sur la RTF - Avec Maurice Teynac, René Clémont, Marcel Lestan, Véronique  Artus, Serge Sauvion, Jacques Berger et Bernard Noël  - Un podcast INA