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Citations célèbres expliquées: « Un mot abstrait est comme une boîte à double fond: on y met les idées que l'on désire, et on les en retire sans que personne le voie. », De la démocratie en Amérique, Tocqueville, 1835.

Alexis de Tocqueville était un écrivain et politologue français du XIXème siècle, connu pour son ouvrage De la démocratie en Amérique (1835) dont est tirée la citation. Ce livre est considéré comme un classique de la pensée politique et sociale, car il analyse les fondements et les conséquences de la démocratie en Amérique du Nord. Tocqueville y examine notamment les différents aspects de la société américaine, tels que la religion, l'éducation, la justice, l'économie et les institutions politiques, pour comprendre comment la démocratie fonctionnait dans ce nouveau pays. Son intérêt provient évidemment de la modernité, de la nouveauté que constituent les États-Unis face à la vieille Europe au XIX ème siècle.

La citation "Un mot abstrait est comme une boîte à double fond: on y met les idées que l'on désire, et on les en retire sans que personne le voie" fait référence à une des thématiques majeures de l'ouvrage de Tocqueville, à savoir la manipulation des mots et des idées en démocratie. En effet, Tocqueville met en garde contre les dangers de l'utilisation abusive des termes abstraits dans la vie politique, car ils peuvent facilement dissimuler des intérêts cachés ou l'opinion publique.

Il montre en effet comment ces termes peuvent être remplis de n'importe quel contenu, en utilisant la métaphore de la boîte à double fond, et ainsi tromper les gens sans qu'ils ne s'en rendent compte.

Cette mise en garde rappelle la pratique de la démagogie en Grèce antique, où les orateurs politiques utilisaient des termes vagues et chargés de symboles pour tromper les citoyens et les manipuler pour atteindre leurs propres intérêts. Malheureusement, cette pratique est encore utilisée de nos jours, où l'on peut observer l'utilisation excessive de slogans simplistes pour masquer des vendre des personnalités ou des programmes politiques.

Tocqueville nous conseille donc de rester vigilant quant à l'utilisation de ces termes abstraits et slogans dans la vie politique, pour ne pas se laisser tromper par des intentions cachées et pour ne pas se laisser manipuler par des discours simplistes.

Un mot abstrait est comme une boîte à double fond: on y met les idées que l'on désire, et on les en retire sans que personne le voie.

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